Знаменитая жемчужина “Звезда Азии”

“Застывшие слезы нимф” - так называли жемчужины древние греки, свято верившие в то, что этими самыми слезами искупаются людские грехи. А на Востоке считалось, что жемчуг способен наделить своего хозяина чистотой души, а заодно и принести удачу в житейских делах. Однако перламутровые шарики могут осчастливить не каждого - лишь того, кто по-настоящему любит их, предпочитая всем прочим украшениям.

В наши дни жемчуг иногда величают символом слез и мирских печалей и поэтому панически боятся его носить или дарить близким. Многие носят жемчуг исключительно в комплекте - в ушах, на шее и на пальцах: бытует мнение, что носить, к примеру, только кольцо или только колье означает навлечь на себя кучу неприятностей. Знатоки утверждают, что все эти опасения никакой реальной почвы под собой не имеют: если жемчуг вам по душе, стоит смело его носить - в комплекте или по отдельности, а также дарить близким и знакомым. К слову, японцы по этому поводу говорят: подарить избраннице жемчуг значит признаться ей в любви. Общеизвестно, что история добычи жемчужин была сопряжена с огромным риском. Немногие ныряльщики возвращались из пучины целыми и невредимыми: акулы и прочие хищники не дремали, да и хваленая “система дыхания”, бывало, подводила. Интересно, что в Японии мужчины таким опасным делом никогда не занимались: ловля жемчуга испокон веков считалась занятием чисто женским. Свое мастерство ныряльщицы за жемчугом - ама - начинали оттачивать с самого детства: наставники обучали девочек приемам правильного дыхания, технике подводного плавания и искусству расслабления после погружения на глубину. Однако такие испытания оказывались по силам далеко не всем - в профессии оставались лишь самые выносливые. Опытные ама в поисках раковин-жемчужниц были способны по нескольку раз в день достигать 20-30-метровой глубины, не испытывая особой усталости.

Именно ама помогли в 90-х годах XIX века легендарному господину Кокичи Микимото воплотить в жизнь самые смелые мечты. Любознательного японца всегда интересовали тонкости “рождения” природного жемчуга. Микимото знал, что сначала песчинки проникают внутрь раковины и начинают раздражать затаившегося в ней моллюска, который постепенно обволакивает инородное тело известковыми выделениями, образующими многочисленные слои перламутра. Мысль о том, что человек просто обязан поучаствовать в процессе появления жемчуга на свет, не давала Кокичи покоя в течение многих лет. Наконец он решился претворить безумную на первый взгляд идею в жизнь. За весьма умеренную плату ама добыли для “экспериментатора” несколько корзин двустворчатых раковин - акоя, и Микимото впервые попытался “вживить” в тело раковины кусочки перламутра, обернутые живой тканью другого моллюска. Обработанные таким образом акоя верные ама раскладывали по дну тихих бухт, как будто высаживали рисовую рассаду. Увы! Первые опыты не дали никаких результатов, но Кокичи не унывал - только после 17 лет упорной работы, в 1907 году, ему удалось, наконец, собрать первый “урожай” жемчуга и запатентовать свой метод. Слухи об этом быстро разлетелись по свету. Эксперты, приехавшие в Японию, были по-настоящему шокированы - ведь выращенные жемчужины совершенно не отличались от натуральных. Кокичи, вскоре превратившегося в одного из самых богатых и знаменитых людей мира, стали величать не иначе как “жемчужным императором”.

...“Лот номер девять - “Жемчужина Аллаха”. Стартовая цена 500 тысяч долларов, миллион справа, полтора слева, три справа, восемь слева...”. Собравшиеся на аукцион “Кристи” любители ценностей хотели во что бы то ни стало приобрести заветный лот, почти 20 лет хранившийся в частной коллекции. Огромную белую жемчужину извлекли из 600-летней раковины гигантского моллюска сын филиппинского царька со товарищи. Работа по извлечению и доставке сокровища на берег оказалась невероятно тяжелой: наследник царька получил тяжелые травмы и почти неделю лежал, не приходя в сознание. Убитый горем отец обратился за помощью к американцам, работавшим на острове, - врач вылечил несчастного парня и в благодарность получил от царька здоровенную жемчужину. “Похожа на голову Аллаха в чалме”, - улыбнулся доктор. Доставив подарок в родной Нью-Йорк, он ничтоже сумняшеся продал сокровище своим друзьям, которые спустя пять лет перепродали жемчужину известному ювелиру. Так филиппинский дар попал в частную коллекцию, а оттуда на аукцион - после смерти ювелира его наследники предпочли попросту расстаться с жемчужиной за кругленькую сумму. И не прогадали: сокровище, пополнившее коллекцию своего нового владельца, ювелира из Лос-Анджелеса, “ушло” за 55 миллионов долларов.

Не секрет, что крупные жемчужины - редкие гостьи аукционов: ведь владельцы, как правило, не желают расставаться со своими сокровищами ни за какие деньги и не спешат тешить взоры страждущих, щеголяя в изысканных “каменьях”. Впрочем, к радости истинных ценителей случается и так, что жемчужины с удовольствием “выводят в свет”. К примеру, знаменитая актриса Элизабет Тэйлор частенько появляется на публике в уникальном колье, сердцем которого является старинная жемчужина “Перегрина” (в переводе с испанского “странница”). Это украшение стоимостью в 37 тысяч долларов Лиз получила когда-то в подарок от своего мужа Ричарда Бертона. Диковинная жемчужина была обнаружена в начале XVI века у берегов Панамы, а ее владельцами в разное время были английская королева Мария Тюдор и испанские правители король Филипп II и королева Маргарита. Зато знаменитые жемчужины “Большой Южный Крест”, состоящую из 9 сросшихся жемчужинок, и 450-каратную изящную “Хоуп” бронзово-белого цвета в свет никто не выводит - обе они давно украшают собой экспозицию Британского музея. В его залах находится и крупнейшая коллекция речного жемчуга, привезенного из разных уголков света.

Впрочем, по мнению знатоков, и морскому, и речному жемчугу вредно без дела лежать в музейных витринах или томиться в частных коллекциях. Оказывается, перламутровые зерна “живут” полной жизнью только тогда, когда их носят: тепло человеческого тела согревает жемчужину, оберегая ее от высыхания и разрушения.