«Бедный, бедный мистер Хэнуэй: совсем потерял разум. А ведь ученый человек, писатель. И надо же - разгуливает по городу с дамским зонтиком, еще бы чепчик надел!» - сокрушались джентльмены, поглядывая на сухощавого мужчину, пытавшегося обогнуть огромную, как море, лужу. Мистер Джонас Хэнуэй, в свою очередь, недоумевал: и кто придумал объявить зонт исключительно «дамской штучкой»? Изобретение это на редкость полезное, и пора бы уже в середине XVIII века при помощи него не только от солнца, но и от дождя защищаться. Сказано - сделано. От своей модницы кузины Хэнуэй получил надоевший ей зонтик, который девушка выписала из Парижа и на французский манер называла «парасоль» («parasol» - «против солнца»). Спицы его были сделаны из китового уса, а купол обтянут тончайшим кружевом. Джонас тут же заменил кружево на плотную ткань с восковым налетом, укрепил спицы, а изящную ручку нарастил, придав ей форму трости. Зонт получился неказистым и очень тяжелым, однако писатель радовался полезной игрушке как ребенок. И не зря радовался - ведь Джонасу суждено было войти в историю в качестве законодателя моды на мужские зонты. Спустя столетие английский изобретатель Сэмюэл Фокс (именно он придумал делать зонтичные спицы из стали и пропитывать ткань купола водоотталкивающим составом) назовет Хэнуэя «властелином великого зонта». Этот почетный титул носили когда-то правители Сиама и страшно гордились им. Впрочем, это уже другая история.

Старинная тайская легенда гласит, что однажды правитель Сиама (так когда-то назывался Таиланд), изнемогавший от жары, приказал пяти мастерам сделать для него огромный навес невиданной красоты. Умельцы трудились не покладая рук, и наконец взору повелителя предстал гигантский зонт, состоявший из 24 куполов, обтянутых разноцветным шелком. Ткань, сплошь обшитая драгоценными камнями и золотом, так и сверкала в лучах солнца. И тогда сиамский правитель, пребывавший от нахлынувшего счастья на седьмом небе, повелел придворным называть себя не иначе как «властелином великого зонта».

А мастеров со временем их собственное творение радовать совершенно перестало: капризный «властелин» требовал, чтобы они постоянно держали тяжеленный зонт над его головой (даже в дворцовых залах). Мораль сей сказки такова: сказано вам делать навес - вот и делайте именно навес, а не зонт, и не изощряйтесь, чтобы не пришлось потом таскать изделие туда-сюда. Именно так, по древнему китайскому преданию, и поступил мудрый плотник, решивший соорудить для любимой жены что-нибудь приятное и Aaесте с тем полезное. За считанные часы он сделал из соломки симпатичный зонт от солнца, закрепил его на деревянной оси, а саму ось вкопал в землю. К слову, массовое изготовление переносных зонтов началось именно в Поднебесной. Спицы и рукоятки для них вытачивали из бамбука, а основу купола делали из переплетенных веревочек, которые обтягивали шелком или оклеивали бумагой. Получали бумагу из коры дерева са, которую сначала вываривали в металлических чанах, а затем измельчали, раскатывали на металлической сетке и сушили. Плотные листы надлежало аккуратно закрепить на каркасе, не порвав, и нанести на них рисунок. Со временем зонт в Китае стали называть «знаком счастья», охранявшим владельца от всех невзгод и приносившим удачу.

К середине XV века зонтики завоевали популярность и в странах Западной Европы. Особым успехом у дам пользовались парасоли из тонкого венецианского кружева и восточного шелка, украшенные перьями и самоцветами. А в России зонты вошли в моду лишь три века спустя благодаря стараниям Петра I, выписавшего из Голландии несколько сотен нарядных парасолей. Кстати, слово «парасоль» на Руси так и не прижилось, зато появилось новое название «зонтик», образованное от нидерландского «zondek» - навес от солнца.

В наши дни существует огромное количество видов зонтиков, с помощью которых можно в полном смысле этого слова «уладить» почти все. Судите сами. Есть, к примеру, зонты-громоотводы, зонты, выдающие прогноз погоды на ближайшие сутки, или зонты для самообороны (в рукоятке имеется специальное устройство, выпускающее облако слезоточивого газа). Тем же, кто ничего «улаживать» не хочет, изобретательные японцы предлагают модель для ленивых - ее нужно просто закрепить на плече и продолжать наслаждаться жизнью. Ручка этого зонта сделана из гибкой пластмассы с нескользящим покрытием. Кроме того, существует еще и модель для суперленивых - мини-зонт, который крепится на макушке при помощи липучки или присоски. А недавно английские дизайнеры придумали еще один интересный вариант - зонтик-малютку, который в сложенном состоянии превращается в диск диаметром всего 14 см. Он сделан из гибких стальных колец (спиц в нем нет), крепящихся на каркасе из сверхпрочного пластика, и влагонепроницаемого нейлона. Малютке не страшен даже ураган: купол не прогибается от порывов ветра, ткань не рвется, а кольца не ломаются. Впрочем, эти новомодные штучки по вкусу далеко не всем. То ли дело старинный зонтик. Пару лет назад, к примеру, такой вот солидный экземпляр работы русских мастеров XIX века был продан на одном из лондонских аукционов за 7,5 тысяч фунтов стерлингов. Нежно погладив небесно-голубой шелк купола, усыпанный нефритами, счастливый владелец спрятал драгоценный лот в сумку и быстро покинул зал.

]]> ]]>