Когда мистификациями занимаются писатели или поэты, это понять можно. Натуры они стихийные, фантазии у них необузданные, любовь к играм страстная. Но ученые, чье кредо – разум и логика! И тем не менее ученые тоже склонны к мистификациям. Зачем же серьезные люди тратят свои силы и драгоценное время на несерьезные игры?

Трудно ответить на этот вопрос однозначно. Возможно, для ученых мистификации сродни яркому карнавалу среди напряженных будней – в них много юмора и парадоксальности. Это возможность вырваться за рамки привычного научного мышления и дерзко вторгнуться в сферу искусства, освежить восприятие, найти неожиданный ракурс взгляда на проблему. Ведь чем бы ни занимались ученые, все это идет на пользу главного дела их жизни – науки.

В 1939 году математический мир был потрясен сенсацией. Во Франции начал выходить в свет многотомный фундаментальный трактат «Элементы математики». Никто еще не дерзал замахнуться на такую титаническую задачу – нетрадиционно изложить современную математику на основе аксиоматического метода. Кто же был автором проекта? Ни титульном листе стояло имя: Никола Бурбаки. Однако оно ничего не говорило светилам науки. А ведь этот незаурядный мыслитель, глубоко изучив предшествующие достижения и ни разу не сославшись на признанные авторитеты, все математические понятия выводил заново. И делал это столь безупречно, что многие из томов «Элементов математики» стали популярными учебниками. Загадка Бурбаки не давала покоя ученому миру. Наконец однажды промелькнуло сообщение, что «профессор Н.Бурбаки, бывший член Королевской Полдавской академии, ныне проживает в Нанси (Франция)». Это была ссылка на выдуманную мастером математических шуток и курьезов Пондичери академию мифической Полдавии. Теперь уже не оставалось сомнений, что неведомый мистификатор морочил голову солидным ученым. Но кто же все-таки скрывался за этим грандиозным розыгрышем?

Просочились сведения, что это не один человек, а целый коллектив талантливых молодых математиков: Вейль, Дьедонне, Картан и другие. Коллеги придумали забавный псевдоним, чтобы не перечислять на обложке книги фамилии двух десятков авторов. А потом шутка так увлекла их, что они стали распространять о Никола Бурбаки всевозможные слухи и небылицы. Мистификация продолжалась почти тридцать лет – до 1968 года, когда группа товарищей объявила о прекращении своей деятельности. Шутки шутками, а крупнейшие ученые считали Бурбаки самым значительным явлением в математике ХХ века.

Академик Лев Щерба, лингвист с европейским именем, ученик Бодуэна де Куртенэ и создатель собственной лингвистической школы, для нескольких поколений студентов стал легендой. Когда к нему приходили первокурсники, он готовил им мистификацию. Профессор с загадочной улыбкой вызывал к доске одного из студентов и просил написать странную фразу: «Глокая куздра штеко будланула бокра и курдячит бокренка». Лев Владимирович спрашивал, что значит эта фраза. Юные филологи начинали бормотать, что не знают этого языка и перевести не могут. Щерба Aaически усмехался и интересовался, про что же тут все-таки говорится. Студенты смущенно мямлили, что, видимо, про куздру какую-то. Профессор же пояснял, что составил эту фразу из корней, которых нет ни в одном языке, но построил ее по законам русского языка. Это модель русской фразы, подобная математической формуле. Зачем же ученый мистифицировал студентов? Не рациональнее было бы просто объяснить им законы грамматики? А делал он это вот зачем: загадка завораживала молодые умы, заставляя их работать интенсивнее.

С древних времен человечество бьется над загадкой феномена сна. А оказывается, она была разгадана еще в XVIII веке. И какой же гениальный ученый подарил нам эту разгадку? Гуго ля Сэв, отпрыск французской аристократки и садовника. Занимаясь научными изысканиями вместе со своей возлюбленной-ассистенткой, Гуго опередил нейрофизиологов конца ХХ века.

Он открыл центр сна в мозгу, функции сновидений, вещества, регулирующие сон, и многое другое. Но почему же науке не были известны эти великие открытия? Дело в том, что ученый без вести пропал во время путешествия к островам Рюкю в Тихом океане. Чудом сохранившийся сундучок с его дневниками приобрел в антикварной лавке наш современник, который и поведал миру о забытом гении в книге «Замок снов». Мишель Жуве, автор этой литературной авантюры, - известный французский ученый, крупный специалист в сомнологии, науке о сне. От отдал романтическому герою Гуго ля Сэву приоритет в сфере собственных научных исследований и некоторые факты биографии. Жуве сделал значительные открытия в области физиологии и биохимии сна, которые описал в своем труде «Сон и сновидения», а также издал остроумную мистификацию «Замок снов».

...Книга немецкого зоолога Гаральда Штюмпке «Строение и жизнь ринограденции», вышедшая в 1962 году, наделала много шума среди специалистов по истории эволюции. Вы никогда не слышали о таких существах? Нет ничего удивительного. Ученый открыл новый отряд млекопитающих с весьма необычными свойствами на одном из мелких архипелагов Тихого океана. Ринограденции – небольшие зверьки, отличающиеся своеобразным строением носов. В процессе эволюции носовые хрящи превратились у них в «носовые конечности». К сожалению, монография профессора Штюмпке осталась единственным свидетельством существования этих уникальных созданий. Друг и помощник ученого Герольф Штайнер сообщил, что в результате атомных испытаний в Тихом океане архипелаг Айяйяй был поглощен водной пучиной. Во время катастрофы погиб профессор Штюмпке и все коллекции, препараты, фотографии. Потрясающая научная мистификация – книга о ринограденциях пользовалась огромным успехом и неоднократно переиздавалась. Автор ее, незаурядный зоолог, скрыл свое имя. Блестяще написанная и богато иллюстрированная монография сочетала в себе научную обстоятельность с тонким юмором. Пародируя зоологические труды, автор наводил и на серьезные размышления о бесконечном разнообразии природы и ее хрупкости. Ведь атомное оружие может смести с лица земли не только фантастических ринограденций, но и все живое.