До сих пор ученые ведут споры: куда отнести грибы - к животным или к растениям? И, по-видимому, ответ придется ждать еще очень долго. Французский ботаник XVIII века Вайан даже как-то высказался, что “грибы - изобретение дьявола, придуманное, дабы нарушить гармонию природы и приводить в отчаяние исследователей”. А в немецком травнике XVI века грибы, напротив, названы детьми Бога за то, что родятся без семян. Кто-то относил грибы к травам и кустарникам, кто-то даже к минералам!

Да, грибы (во всяком случае, те, что мы собираем в лесу) растут из земли, не отпрыгивают в сторону и не кусаются, но это еще не означает, что они и по строению подобны спарже или кабачкам. В грибах, к примеру, нет хлорофилла, необходимого растениям, а при “грибном” обмене веществ вырабатывается мочевина, что свойственно животным. Живут грибы “семьями”; питаются оригинально: свой “желудочный сок” выделяют наружу, и он расщепляет питательную среду, чтобы “пища” могла легко всасываться прямо в тело гриба.

Но не только невозможностью определить принадлежность к тому или иному классу грибы ставят людей в тупик. Поразительно то, как неожиданно они появляются и с какой скоростью растут. Самые эффектные “иллюзионисты” - грибы семейства диктиофора. Колокольчатая диктиофора, или “дама с вуалью”, живет на поверхности земли всего сутки, и за это время с ней происходят невероятные метаморфозы. За два часа из упругого белого яйца она превращается в полуметровый гриб, затем выпускает из-под шляпки ажурную фату до земли и одновременно начинает источать странный запах. Свидетели этого редкого явления говорят, что в темноте диктиофора излучает изумрудное свечение. Через сутки благоухающая красавица исчезает, превращаясь в комок черной слизи. И где она появится в следующий раз, предсказать невозможно...

До сих пор нет объяснения некоему “политическому шестому чувству”, свойственному грибам. То, что самые невероятные грибные урожаи собирали в кануны войн и социальных потрясений, - исторический факт. Точно так же не найдено никакой закономерности, когда, где и сколько грибов вырастет. Может стоять засушливое лето, а грибы вдруг начинают вылезать. И наоборот: льют грибные дожди, тепло, влажно, а в лесу - ни грибочка. Мы говорили, что грибы не прыгают и не кусаются. Берем свои слова назад! “Кусачие грибы”, грибы-хищники питаются почвенными беспозвоночными. Яркий пример - знаменитый тибетский целебный гриб кордицепс. Летом его споры поражают гусениц, а зимой, когда гусеница зарывается в землю, мицелий постепенно съедает ее изнутри и прорастает на поверхность земли. Вот откуда китайское название гриба - “дун чун ся цао”, что переводится как “зимой - насекомое, летом - трава”.

Гриб с малопривлекательным именем “слизевик” обладает способностью двигаться, принимать разные обличия, появляться и исчезать на глазах у ошарашенной публики. Слизевики могут существовать как микроскопические амебы, но при сигнале опасности амебы сползаются, образуя единый организм, по виду напоминающий большого слизня. Стремясь к цели, амебы проявляют невероятную изобретательность - перебираются через препятствия, забираясь друг на дружку, сцепляются, образуя мостики через миллиметровые рвы... Это существо, слизевик, передвигается со скоростью несколько сантиметров в час, пока не находит пенек, на котором... принимает вид обычного гриба. В дальнейшем при благоприятных условиях может происходить обратная трансформация: гриб превращается в слизня, который, распадаясь на отдельные амебы, исчезает...

Наши прабабушки использовали грибы не только как сытную и вкусную еду, но и как лекарство - от опухолей, глистов, при обморожении, а еще чтобы мужика от пьянства отвадить. Например, гриб навозник абсолютно безвреден в обычных условиях, а вот если им закусывать, вызывает сильное отравление. Все симптомы отравления проходят бесследно, но моментально возвращаются при попытке опохмелиться. Восточная медицина издревле серьезно относилась к грибной терапии (фунготерапии): в Японии, Китае, на Тибете грибами лечили много веков, причем вполне официально. А в Европе за последние сто пятьдесят лет в медицине произошло две “грибные” революции. Первая связана с открытием пенициллина, который спас от смерти больше людей, чем все остальные лекарства вместе взятые. И недавнее открытие - грибной антибиотик цефалоспорин. С его помощью стала возможной трансплантация органов - защитные системы организма этим препаратом подавляются, и пересаженный орган приживается, как свой.

Всем известно, что грибы, подобно губке, впитывают всякую гадость из окружающей среды. Так вот: грибы, специально выращенные в стерильных условиях, являются экологически чистыми “губками” и отлично выводят из организма радионуклиды и тяжелые металлы.

Многие медики считают, что злокачественные опухоли имеют грибковую природу. Именно поэтому рак так активно сопротивляется и разрастается после того, как его “режут” (подобно грибам на обочинах дороги). И этим объясняются положительные результаты лечения рака... грибами - чагой и веселкой.

Напоследок отметим, что грибы - существа чрезвычайно активные и легко приспосабливаются к любым условиям: если все живое на Земле погибнет в море серной кислоты, грибам хватит пары тысяч лет, чтобы “обжить” и эту “среду обитания”!