Сегодня модно на старинный манер развешивать по стенам картины - пейзажи, натюрморты, но особенно портреты. Разбогатевший народ даже скупает старые изображения совершенно чужих людей, выдавая их за своих предков. Но еще модней стало заказывать собственные изображения. Конечно, гонорар художника весьма облегчает кошелек, но как приятно будет погордиться полотном перед гостями. И мало кто задумывается о последствиях....

Впервые о "феномене портрета" заговорил сто лет назад, в начале ХХ века, молодой тогда писатель Корней Чуковский. Был он юношей любопытным и падким на острое словцо. Вот и на одном из художественных вечеров шутливо попенял мэтру русской живописи Илье Ефимовичу Репину: "Что за зловещая сила в ваших портретах? Кого ни изобразите, всяк тотчас и помрет!" Все заулыбались - в то время модно было декадентство с его культом мистики.

Между тем давно было подмечено, что великий Репин с трудом находит себе натурщиков. Плохая слава идет: не живут долго изображенные. Уж на что бурлаки - люди здоровые! Да и то - те, кого художник рисовал на этюдах для своей картины "Бурлаки на Волге", быстро перебрались в мир иной. А с натурщиками великого полотна "Иван Грозный и его сын Иван" вообще трагедия приключилась. Художник Мясоедов, с которого Илья Ефимович написал царя-убийцу, и сам в гневе чуть не убил своего малолетнего сына, которого, между прочим, звали так же, как и беднягу царевича, - Иваном. Еще ужаснее оказалась судьба писателя Гаршина, которого Репин уговорил позировать для образа "убиенного царевича": он сошел с ума и покончил с собой, бросившись в проем лестницы. Среди художников поползли мистические догадки.

Репин, конечно, ни в какую мистику не верил. Но однажды на очередной выставке художник услышал, как один из зрителей, переходя от портрета к портрету, шепчет: "Этот помер, и этот помер, и этот…". И тут же другой зритель, узнав Репина, повернулся к нему и проговорил с сарказмом: "Господин художник, что ж вы гениев нашей культуры рисуете? Написали бы лучше членов Государственного Совета!"

Остальные посетители выставки поддержали сарказм "любителя живописи": "госсоветчиков" все ненавидели.

Вскоре Репину действительно поручили написать огромное монументальное полотно "Торжественное заседание Государственного Совета". Работа оказалась выматывающей. Хотя живописцу помогали художники Б. Кустодиев и И.Куликов, Aa в процессе создания столь масштабного полотна заболел. Картина оказалась законченной только к концу 1903 года. И… тут же начались всяческие революционные волнения, а в 1905 году - первая русская революция. И что бы вы думали? Почти все изображенные стали ее жертвами - кто поплатился постами и званиями, а кто-то и самой жизнью. Вот вам и заказ общественности!

Как-то раз, вспомнив о мистических способностях кисти Репина, модный в то время писатель О.П. д'Ор умоляюще-карикатурно обратился к Репину: "Илья Ефимович, сделайте милость, изобразите Столыпина! Уж так он всех достал!" Присутствующие дружно засмеялись. Но какова же была оторопь той же интеллигенции, когда через некоторое время Саратовская дума заказала Репину портрет Столыпина. Едва Илья Ефимович успел закончить работу, Столыпин отправился в Киев, где его и застрелили.

Может, только кисть Репина оказалась такой роковой? А как обстоит дело с портретами других живописцев - хотя бы самых известных? Вот небольшой экскурс в историю. Как известно, великий Рембрандт обожал свою жену Саскию и сына Титуса, часто их изображал. Помните сверкающий счастьем "Автопортрет с Саскией на коленях"? Так вот, бедная Саския скончалась, не дожив до тридцати, а потом умер и любимый сын Титус.

Почти на всех своих полотнах изображал любимую супругу Изабеллу Бранд и великий Рубенс. Она тоже недолго прожила. Как и любимая жена Василия Сурикова - Мария, которую художник то и дело писал на своих исторических полотнах. И вновь совпадение: дочь самого Сурикова, названная в честь матери Марией, скончалась вскорости после написания трагического полотна. Таких роковых совпадений в истории живописи множество.

Зато с полотнами не столь талантливых художников мистические истории случаются редко. И тут вспоминаются примечательные строки из дневника герцога Веллингтона. Дело в том, что в английских семьях было принято заказывать портреты наследников еще с юношеского возраста. Так вот, великий полководец пишет, что, вернувшись в Англию после сражения при Ватерлоо, он заметил один странный факт: большинство офицеров, чьи портреты для родовых галерей были выполнены первоклассными художниками, погибли. Те же, чьи портреты писались третьеразрядными живописцами, вернулись живыми. Странный факт, верно?