Мы редко задумываемся о весе и размере монет в наших кошельках. Разве что бронзовая советская копейка весила ровно один грамм, а пятак - ровно пять граммов, и это их свойство было иногда очень полезно для приблизительной оценки веса различных бытовых мелочей. Коллекционеры-нумизматы знают о маленьких серебряных “чешуйках” XVI-XVII веков, вес которых не достигал одного грамма и которые Петр I презрительно называл за это “вшами”, и о больших медных пятаках Елизаветы Петровны и Екатерины II, вес которых доходил до 50 граммов. А какие же монеты были самыми большими и тяжелыми?

Самыми первыми тяжелыми “монетами” были деньги острова Яп - одного из Каролинских островов в западной части Тихого океана. На этом острове в течение многих столетий платежным средством служили огромные каменные диски в виде мельничных жерновов. Добывались они на соседних островах, доставка их оттуда морем была трудной и опасной. По преданию, первым, кто еще в V-VIII вв. привез большие камни на остров Яп с острова Палау, был воин по имени Анагуманг. Он же придал им форму круга с отверстием в центре.

Естественно, чем больше был размер камня, тем выше “достоинство” такой “монеты”. Диаметр самых больших доходил до 3,5-4 метров. Они служили для оплаты общественных расходов и судебных тяжб. Когда такая “монета” переходила в собственность к кому-нибудь из островитян, новый владелец ставил на ней свой знак.

А чтобы перекатить одну такую “монету” от дома бывшего ее хозяина к дому нового, требовалась помощь нескольких человек. Но, конечно, были на острове и “разменные” камни. “Монеты” средних достоинств можно было по нескольку штук переносить вдвоем с помощью ствола пальмового дерева. Для переноски более мелкой “монеты” служили ручки, сплетенные из веревок и привязанные к ней через отверстие. За камень размером 1-1,2 метра можно было купить свинью, а за немного больший - мешок риса или тысячу кокосовых орехов.

В истории монетной чеканки давно известны и металлические монеты большого веса. Так, например, в Швеции, бедной месторождениями серебра и золота, но богатой залежами медной руды, большое распространение в XVII в. получили так называемые медные доски - квадратные или прямоугольные пластины различного размера, стоимость металла которых соответствовала их номиналу. Первые такие монеты появились при королеве Кристине в 1644 году. Наибольшая из них, достоинством 10 далеров, размером около 33х63 сантиметра, весила 19,7 килограмма!

Часто эти “монеты” называют необычными и курьезными деньгами, но они были законными платежными средствами королевства, и, хотя зачастую использовались и даже экспортировались как слитки металла, циркулировали внутри страны больше столетия, и играли существенную роль в торговле Швеции и Финляндии. В последние годы правления опытом Швеции заинтересовался Петр I. Было решено выпускать полноценные монеты-“платы” достоинством рубль, полтина и ниже. Подготовка к производству таких монет началась на Екатеринбургском монетном дворе, поблизости от уральских медных рудников. Первые такие монеты выпустили только в 1725 году, уже после смерти Петра, они были скромнее шведских. Так, размер рублевой монеты был примерно 19х19 сантиметров, толщина около 5 миллиметров, а вес составлял 1,6 килограмма. Однако выпуск таких монет продолжался недолго из-за истощения месторождения меди на реке Ляле. И уже в 1727 году отчеканены последние “платы”.

Вторичная попытка чеканки в Российской империи рублевых медных монет (но теперь уже круглых) была предпринята при Екатерине II. Правительство надеялось таким способом обеспечить ценностями бумажные ассигнации, впервые выпущенные в России в 1769 году и быстро обесценивающиеся. Производство крупной монеты весом в один килограмм при диаметре около 77 миллиметров и толщине 26 миллиметров было связано с рядом сложных технических проблем, поэтому оно было поручено монетному двору при Сестрорецких оружейных заводах недалеко от Петербурга. Этот монетный двор находился в ведении военного ведомства и предназначался для передела в медную монету пушек - как трофейных, так и пришедших в негодность отечественных. Наибольшие трудности представляло изготовление массивных круглых заготовок. В течение нескольких лет их пытались пилить из специальных больших отливок на построенной для этого пильной мельнице, но пилы быстро деформировались от нагревания и распил получался неровным. Отдельно отлитые кружки требовали дорогостоящей ручной обточки. После многолетних неудач от этой затеи отказались.

Сохранилось всего несколько экземпляров подлинных пробных сестрорецких рублей. Известны также копии-новоделы, отчеканенные в XIX веке подлинными штемпелями как на килограммовых кружках, так и на кружках с размерами обыкновенного рублевика. Поскольку имени или вензеля Екатерины II на них нет, последние прослыли у любителей “пугачевскими рублями”.

В наше время первой страной, преодолевшей 100-граммовый рубеж, стала Гаити, где в 1967 году в честь 10-летия революции была выпущена монета 25 гурдов весом 117,6 грамма и диаметром 60 миллиметров. В 1992 году впервые превышен килограммовый рубеж: Австралия - 30 долларов в серии “Кукабарра” (знаменитый австралийский зимородок, чьи крики напоминают громкий человеческий хохот), 1000, 2 грамма. Сейчас килограммовые монеты выпускают также Багамские острова, Либерия, Токелау, Гибралтар. В 1994 году в Гибралтаре отчеканена монета достоинством 40 крон и весом 1 килограмм 244 грамма. Это достижение для иностранных серебряных монет до сих пор является абсолютным рекордом.

Что же касается золотых монет, то первая монета-“тяжеловес” нашего времени выпущена в 1951 году в Таиланде достоинством 1000 бат и весом 174 грамма. Хроника дальнейшего увеличения веса золотых монет выглядит следующим образом: 1967 год - Гаити, 197 граммов; 1974 год - Багамские острова, 407 граммов. Затем несколько раз первенствовал остров Мэн, выпустивший монеты весом в 509 граммов, 679 и, наконец, в 848 граммов! Килограммовый рубеж преодолела Австралия. В 1991 году ею была выпущена монета 10 000 долларов весом 1001,1 грамма.

Но в том же 1991 году этот рекорд был превышен сразу в несколько раз. Китай выпустил монету весом в...4 килограмма 851 грамм! Тираж ее был всего лишь 10 экземпляров, а ее стоимость - 120 тысяч долларов. И по сей день соревнование монетных дворов мира продолжается. К примеру, наши соседи - россияне все хотят побить свой же собственный рекорд. В 1996 году в Москве была выпущена монета в 1 килограмм, под названием “Амурский тигр”, достоинством 10 000 рублей и диаметром 100 миллиметров. Уж чего-чего, а золота на бескрайних просторах России хватает!

]]> ]]>