Чего только не придумают в наше время! Например, в Италии сейчас весьма популярна новая книга ученого – танатолога (специалиста, исследующего похоронные обряды и ритуалы) Франческо Кампьоне "Пустыня и надежда". Ученый рассказывает о современных погребальных церемониях в разных странах и о последнем писке похоронной моды. "Если умер ваш американский дядя, – пишет Кампьоне, – необязательно лететь на похороны: по Интернету вы сможете не только "присутствовать" на церемонии, но и “возложить” виртуальные цветы на могилу". Впрочем, это далеко не самые экзотические похороны.

Хотя большинство церемоний проводится в реальности в присутствии родных и близких покойного, традиционными их точно не назовешь. Можно, например, подняться на воздушном шаре, чтобы развеять прах над морем. В Швейцарии и Германии прах нередко закапывают в "лесу мира": любителей природы хоронят в “экологических” урнах под деревьями, на которые прикрепляются карточки с именами покойных. К гробам сегодня тоже особые требования. Некоторые при жизни предпочитают заботиться о том, чтобы их последнее пристанище выглядит нетривиально. Например, просят, чтобы гроб расписали узорами, раскрасили в какие-нибудь веселые цвета: желтый, оранжевый. В некоторых государствах Юго-Восточной Азии широко распространены "экологические" гробы из картона или бамбука. А в Гане можно заказать гроб, который бы соответствовал профессии или хобби усопшего. Например, для крестьян предназначены гробы в форме луковицы, для автомобилистов – в виде машины, а для любителей рыбалки найдется напоминающий рыбу ящик с плавниками.

Однако нетрадиционные похороны разрешены далеко не во всех странах. К примеру, в Италии до недавнего времени они были запрещены. Тот, кто рискнул бы рассеять прах усопшего над морем или горами, угодил бы на нары по обвинению в... сокрытии тела! Недавно в английской прессе появилось объявление, что в Лондоне продается дом вместе с… прахом хозяина. Человек так любил свое жилье, что не хотел покидать его даже после смерти. В завещании он указал: тот, кто купит дом, должен будет смириться, что в одной из комнат стоит урна с прахом бывшего владельца.

А в США продаются специальные "салонные урны", в которых экзальтированные особы хранят не только пепел своих близких, но также их волосы и даже пробирки с кровью. Американцы вообще большие оригиналы. Так, например, фирма "Суммун" за 60 тысяч долларов превращает тело покойного в мумию с полным соблюдением древнеегипетских ритуалов и технологий. Более дешевые услуги предлагает фирма "Лайф Джем Мемориалс", которая освоила технологии преобразования пепла после кремации в… бриллиант. Любой усопший за 4 тысячи долларов может превратиться в драгоценность. Именно так Aaпил бизнесмен Джек Френч, который завещал любимой супруге кольцо с бриллиантом, изготовленным из самого себя.

Не менее экстравагантные похороны может устроить и фирма "Итернэл Риф". Прах засыпается в специальные цементные блоки, которые затем поступают во Флориду – на строительство подводного барьера. На дне уже скопилось великое множество таких блоков, но представители фирмы утверждают, что во Флориде еще остались места для тех, кто хочет стать частью первой в истории "человеческой" плотины. Недавно в "Итернэл Риф" обратился некий оригинал и попросил поместить прах его жены не в цементный блок, а в… бильярдный шарик. За солидную доплату его просьба была удовлетворена. Для американцев, желающих после смерти отправиться в космос, существует компания "Селестис", которая с расположенной в Калифорнии воздушной базы Ванденберг запускает во Вселенную капсулы, начиненные кремированными останками.

Многие американцы надеются, что люди когда-нибудь научатся воскрешать мертвых. Для таких мечтателей работает лос-анджелесская фирма "Алкор". Ее клиентам сразу после смерти промывают кровеносную систему и вводят в артерию антифриз. Затем тела замораживают при температуре минус двести градусов. Такая процедура стоит сто пятьдесят тысяч долларов. Можно заморозить только голову – за двадцать восемь тысяч. Однако медики утверждают, что даже если технология оживления будет освоена, таких пациентов возвратить к жизни не удастся, поскольку во время консервации погибнут все жизненно важные клетки.

Интересно, что некоторые американцы мечтают обрести вторую жизнь, став шедевром искусства. Чаще всего они обращаются в компанию "Мемориал Арт". За тысячу долларов пепел покойных смешивают с масляными красками, а потом этим необычным составом пишут картины. Сюжет художественного полотна выбирают родственники усопшего. Настоящим новатором в сфере похоронного сервиса США стало специализирующееся на кремации бюро "Нептун". Еще совсем недавно родные усопшего просто получали из этого бюро урну с прахом для захоронения или заказывали погребальную церемонию по морскому обычаю – чтобы развеять пепел в океанских волнах. Теперь же компания "всего" за три тысячи долларов предлагает клиентам заложить прах в ракету и устроить погребальный фейерверк над заливом Сан-Франциско. По желанию заказчиков "пиротехнические" похороны могут проходить в любом музыкальном сопровождении. Например, недавно один чудак потребовал, чтобы петарду, начиненную прахом его бабушки, запустили в небо под звуки ее любимого аргентинского танго. А кто сказал, что смерть – это повод для уныния?