Когда в 1519 году завоеватель Мексики Кортес нашел в городе Тлашкала кости великана, он не удивился: ведь только в Библии о великанах упоминается четырежды. Отважный конкистадор поспешил отослать могучий скелет в подарок императору Карлу V. А потом останки гигантов стали находить так часто, что историки того времени решили: некогда Мексику, да и всю Америку, населяли великаны.

Большелапые и голые

В 1520 году во время кругосветного плавания Магеллан наткнулся на земли великанов, селившихся по берегам пролива, названного именем мореплавателя. Вот что рассказал один из немногих вернувшихся домой членов экипажа: “Однажды мы увидали на берегу голого человека гигантского роста; он плясал, пел и посыпал голову пылью. Генерал-капитан велел одному из наших сойти на берег и проделать то же самое в знак миролюбивых намерений... Когда гигант увидел нас и капитана, он чрезвычайно удивился и стал показывать пальцем вверх, как бы считая, что мы явились с неба”. Туземец, широкое лицо которого было расписано красной и желтой красками, оказался столь огромен, что испанцы едва доставали ему до пояса. Когда аборигену показали стальное зеркало, он заглянул в него и, увидев свое отражение, так испугался, что шарахнулся назад, опрокинув при этом четырех матросов”. Этих исполинов испанцы назвали патагонами, что значит “большелапые”. Земля же их была названа Патагонией.

Магеллан решил привезти парочку великанов в Европу: пусть подивится просвещенный люд. Зазвали на корабль двух патагонов, надарили им кучу ножей, ножниц, погремушек, стеклянных бус и, наконец, по паре ножных кандалов. Так как руки туземцев были уже заняты, находчивый Магеллан посоветовал надеть этот последний подарок на ноги. Те с радостью нацепили кандалы. Очевидец рассказывает, что пленные великаны ели крыс вместе со шкурой, съедали каждый по корзине сухарей за раз и залпом выпивали полведра воды. Об их дальнейшей судьбе он умалчивает. Нетрудно догадаться, что до назначенного пункта их не довезли... Шесть лет спустя через Магелланов пролив прошла экспедиция монаха Гарсия Хофре де Лоайсы, который повествует о встрече с целой толпой гигантов. Куда же, спрашивается, все эти полчища великанов подевались?

Уже в XIX веке герои романа Жюля Верна “Дети капитана Гранта” на склонах Кордильер встречают одного-единственного патагонца Талькава, человека “чрезвычайно высокого роста... Его смуглое лицо было раскрашено: красной краской - между глазами, черной - на нижних веках и белой - на лбу”. А вот размером за несколько веков гиганты, похоже, помельчали. Жюль Верн пишет, что рост Талькава превышал 6 футов, то есть чуть более 183 см.

Там, где мужчины съедобны

Но не только встречу с великанами предвкушали первооткрыватели. Они стремились увидеть и другую диковину, о которой слышали на родине: амазонок! Еще античные историки писали о женщинах-воительницах, которые жили отдельно от мужчин, допуская их к себе лишь на короткое время, воспитывали девочек, а мальчиков либо убивали, либо отдавали отцам.

Амазонки имели обыкновение отрезать или выжигать у своих дочерей правую грудь, чтобы впоследствии она не развилась и не мешала при стрельбе из лука. Отсюда и название: греческое слово “маза” означает женскую грудь, приставка “а” - отсутствие чего-либо. Следовательно, “амаза” - без груди, одногрудая.

Вездесущий Марко Поло рассказывал о женском и мужском островах, разделенных тридцатимильным проливом. Мужчинам разрешалось посещать женщин только три весенних месяца в году. Испанский посол Руй Гонсалес де Клавихо, побывавший в XIV веке при дворе Тамерлана, утверждал, что амазонки проживают в одиннадцати днях пути от Самарканда.

Любопытный и, кажется, единственный в своем роде обычай амазонок описал Фрай Хуан Гонсалес де Мендоса, автор труда по истории Китая.

“Недалеко от Японских островов, - поведал он, - расположены недавно открытые острова Амазонок. К ним каждый год в определенные месяцы приходят корабли японцев и привозят товары. По прибытии судов на берег сходят два посланца и сообщают королеве точное количество людей на кораблях, после чего та назначает японцам день, когда все они смогут сойти на берег; и в этот самый день она приводит на берег столько женщин, сколько мужчин имеется на судах; а приходят они раньше, чем моряки сойдут на землю, и каждая приносит в руке туфли или сандалии с особыми знаками, отличающими оные от прочей обуви, и оставляет свои туфли на прибрежном песке... Когдаобуви мужчины выходят на берег, то каждый надевает первую попавшуюся пару , а затем выходят женщины и всякая ведет к себе в гости того, кто надел ее туфли”.

Однако самое интересное сообщалось в знаменитом рыцарском романе “Амадис Галльский”. В пятой книге мы читаем: “Так знайте же, что по правую руку от Индии, вблизи земного рая, есть остров, прозываемый Калифорния, окруженный со всех сторон высочайшими в мире скалами и населенный черными женщинами, кои телом крепки и сердцем жестоки и живут по обычаю амазонок. Они разъезжают на прирученных диких зверях, пользуясь золотой упряжью, и носят золотое оружие, и пользуют золотую утварь, ибо иного металла, кроме как золота, на острове не имеется, а они живут в великолепно отделанных и изукрашенных пещерах. Великое множество кораблей имеют они и плавают на тех кораблях в другие земли, где захватывают в плен мужчин и впоследствии безжалостно их предают смерти... Те женщины когда-то отловили детенышей грифонов, поместили их в пещерах и растили, откармливая пленниками и своими детьми мужского пола. Прирученные таковым образом грифоны никогда не трогали амазонок, но, ежели кто осмеливался проникнуть на их остров, они тут же хватали его и несли по воздуху, время от времени для устрашения выпуская из когтей и подхватывая на лету”.

Остров Калифорния

Сообщений об амазонках набралось так много, что европейские художники стали аллегорически изображать Америку в виде прекрасной, но дикой женщины-воительницы.

Когда в 1521 году неутомимый Кортес завоевал столицу империи ацтеков Тенотчитлан, первым делом разослал отряды на поиски амазонок. Один из них, достигнув побережья Тихого океана, вернулся с известием, что к северу от побережья расположен остров, населенный женщинами-воительницами, богатства которых неисчислимы. Однако найти их во второй раз оказалось не так-то просто. В 1533 году Кортес снаряжает экспедицию на поиски наикратчайшего пути к Молуккским островам и в Китай. В океане суда настиг чудовищный шторм. Один корабль пропал без вести, другой буря отбросила далеко на север, к берегам современного Калифорнийского полуострова, который испанцы приняли за остров. Возвратившись, моряки уверили Кортеса, что остров, открытый ими, изобилует жемчугом, золотом и - населен амазонками!

Кортес был счастлив: наконец-таки найдена Калифорния, остров амазонок, столь живо описанный в пятом томе “Амадиса Галльского”. В 1535 году он сам отправился туда, не испугавшись ни жестокосердных амазонок, ни чудовищных грифонов. Но ни тех, ни других он там не нашел. С горечью в сердце Кортес пустился в обратный путь...

А что, если?..

В начале XIX века великий ученый Александр Гумбольдт также слышал рассказы об амазонках во время своих путешествий по Южной Америке. В 1844 году известный английский исследователь Роберт Герман Шомбургк достиг неведомых областей Гвианского плоскогорья. “На тех равнинах, - писал он, - я часто натыкался на большие кучи разбитой керамики, и индейцы макуси уверяли меня, что их оставили амазонки. А карибы утверждают, что государство женщин по-прежнему существует в истоках реки Корантейн, куда еще не ступала нога европейца”.

Английский историк Гарольд Уилкинс, выпустивший в 1950 году книгу “Потаенные города Южной Америки”, уверен, что американские государства белокожих женщин-воительниц были подлинным фактом малоизученной истории. Амазонки, о которых поведали античные авторы, когда-то в далеком прошлом перекочевали в Новый Свет через исчезнувшие земли Атлантиды.

Все это напоминает современную историю со снежным человеком: свидетельств множество, а его самого нет. Как нет, впрочем, и доказательства, что это лишь миф.

В XVIII веке изучением нравов великанов стали заниматься монахи. Монах Хуан Хосе де ла Крус не только утверждал, что Новый Свет населяли “чудовища исполинских размеров”, но в качестве доказательства предъявлял коренной зуб исполина размером с кувшин для вина. А его “коллега” падре Тельо утверждал, что еще в XVII веке в селении Тлала, что в восьми лигах от мексиканского города Гвадалахара, жили двадцать семь великанов с тремя женщинами. Имели они прескверный и злобный нрав и ежедневно съедали четырех индейских детей. Наконец индейцы восстали и убили многих исполинов.

]]> ]]>