Сотни городов мира, включая Лондон, Нью-Йорк, Токио, Амстердам, Шанхай и Бомбей, могут уйти под воду уже в конце нынешнего века. С таким прогнозом выступила группа ученых из США и Евросоюза. Компьютерное моделирование показало, что уровень Мирового океана к 2100 году поднимется на шесть метров. Причина - быстрый разогрев земной атмосферы, что вызывает беспрецедентное таяние льда и снега. Расчеты показывают, что при повышении среднесуточной летней температуры в высоких широтах на 3-5 градусов ледовые панцири Гренландии и Арктики растают. Это, в свою очередь, приведет к дестабилизации климата на противоположном полюсе Земли - произойдет потепление в Антарктике, что также вызовет ускоренное таяние льдов. А повышение температуры атмосферы Земли на 3-5 градусов, как считают ученые, ожидается уже через 25 лет.

Между тем исследователи климата Земли до сих пор не пришли к единому мнению о причине разогрева атмосферы. Многие считают: это техногенный фактор, огромные выбросы “парниковых” газов. Но ряд специалистов утверждает, что наша планета сталкивается с более сложным и грозным вызовом - долгосрочными и опасными изменениями солнечной активности. По данным, опубликованным цюрихским Институтом атмосферных и климатических исследований, объем и интенсивность солнечного излучения, достигающего поверхности Земли, в 1960-1990-е годы сокращались, а с нового тысячелетия начался рост этих показателей. Причины этого неясны.

Однако таяние ледников приносит и благодатные сюрпризы. В Китае обнаружены крупные запасы воды, которыми можно напоить весь север страны, 79% населения которого сегодня вынуждено потреблять воду, непригодную не только для питья, но даже для поливки сельскохозяйственных угодий. Найденные резервы живительной влаги располагаются в западной части пустыни Алашань. По данным ученых, водоносные пласты в этом районе образовались благодаря таянию ледников горного хребта Цилянь-шань, расположенного в 500 километрах к юго-востоку. Специалисты считают, что ежегодно из-под земли здесь можно выкачивать до 500 миллионов кубометров воды. Это может стать существенным дополнением к проекту переброски вод четырех крупнейших рек КНР на север страны. Программу переброски стоимостью 60 миллиардов долларов планировалось завершить лишь к 2050 году. Теперь добыча воды в пустыне обойдется гораздо дешевле и может быть осуществлена в более короткие сроки.