Не знающая компромиссов охота за информацией уходит корнями в далекое прошлое. В истории множество примеров, как информацию пытались спрятать, скрыть, удержать в тайне и как ее добывали всеми правдами и неправдами. Что только не служило предметом вожделения настойчивых охотников: секреты производства шелка и фарфора, пороха и «греческого огня», выплавки стали и консервирования продуктов. Охотились за секретами и принцессы, и монахи, и всемирно известные промышленники, и диктаторы.

Далее...

«Бедный, бедный мистер Хэнуэй: совсем потерял разум. А ведь ученый человек, писатель. И надо же - разгуливает по городу с дамским зонтиком, еще бы чепчик надел!» - сокрушались джентльмены, поглядывая на сухощавого мужчину, пытавшегося обогнуть огромную, как море, лужу. Мистер Джонас Хэнуэй, в свою очередь, недоумевал: и кто придумал объявить зонт исключительно «дамской штучкой»? Изобретение это на редкость полезное, и пора бы уже в середине XVIII века при помощи него не только от солнца, но и от дождя защищаться. Сказано - сделано. От своей модницы кузины Хэнуэй получил надоевший ей зонтик, который девушка выписала из Парижа и на французский манер называла «парасоль» («parasol» - «против солнца»). Спицы его были сделаны из китового уса, а купол обтянут тончайшим кружевом. Джонас тут же заменил кружево на плотную ткань с восковым налетом, укрепил спицы, а изящную ручку нарастил, придав ей форму трости. Зонт получился неказистым и очень тяжелым, однако писатель радовался полезной игрушке как ребенок. И не зря радовался - ведь Джонасу суждено было войти в историю в качестве законодателя моды на мужские зонты. Спустя столетие английский изобретатель Сэмюэл Фокс (именно он придумал делать зонтичные спицы из стали и пропитывать ткань купола водоотталкивающим составом) назовет Хэнуэя «властелином великого зонта». Этот почетный титул носили когда-то правители Сиама и страшно гордились им. Впрочем, это уже другая история.

Далее...

Когда нужно что-то заклеить, закрепить или упаковать, нас нередко выручает клейкая лента, которую мы по привычке называем скотчем. Короткое и звучное слово “скотч” давно вошло в обиход, и мы уже не задумываемся, откуда оно возникло и почему у него “шотландские” корни - ведь в переводе с английского “скотч” означает “шотландский”.

Далее...

Знаменитая жемчужина “Звезда Азии”

“Застывшие слезы нимф” - так называли жемчужины древние греки, свято верившие в то, что этими самыми слезами искупаются людские грехи. А на Востоке считалось, что жемчуг способен наделить своего хозяина чистотой души, а заодно и принести удачу в житейских делах. Однако перламутровые шарики могут осчастливить не каждого - лишь того, кто по-настоящему любит их, предпочитая всем прочим украшениям.

Далее...

Еще в XV веке до нашей эры чужестранцы, посещавшие Срединное царство, дивились цивилизованности его жителей. Их поражало, что китайцы едят, не прикасаясь руками к пище - для этого они использовали специальные палочки. Правда, такой чести удостаивались не все - простолюдины много веков подряд ели просто руками. Сейчас, в ХХI веке, когда в Европе началась просто настоящая мода на все восточное, есть палочками может научиться любой из нас.

Далее...